Half april 2010 ligt het vliegverkeer dagenlang plat door de aswolk van de IJslandse vulkaan Eyjafjallajoküll. Twee weken eerder ben ik samen met fotografen Fred Kamphues en Michi Schaefer op IJsland om het natuurgeweld vast te leggen. Net op tijd…

Noordwijk – ESA’s jongste meteorologische satelliet wordt bevrijd uit de Large Space Simulator van het testcentrum ESTEC in Noordwijk. Metop-B zat wekenlang gevangen in de grote ruimtesimulator. Hij onderging een serie tests ter voorbereiding van zijn missie in de ruimte.

Vlieland – Dagelijks trainen F-16′s, Tornado’s en andere jachtvliegtuigen boven de Waddenzee en de Noordzee. Hun doelwitten staan op het meest westelijke puntje van Vlieland, op de schietrange Vliehors. Elke vrijdag wordt het strand schoongeveegd van oefenmunitie, zoals deze duizend kilo zware ‘bom’ die niet gevuld is met explosieven, maar met beton.

De stormbaan van de Van Ghent marinekazerne in Rotterdam. Mariniers nemen alle vijftien hindernissen in krap drie minuten. Hoe lang zou een uitgever erover doen? En een vormgever, lithograaf of websitebouwer? Heel even kropen deze en andere ‘burgers’ niet achter beeldscherm of bureau, maar in de huid van een marinier. Om helemaal in stijl de verschijning van het boek 48 uur meetrainen met de krijgsmacht te vieren. Enkels en knieën bleven heel. Ego’s kwamen niet helemaal ongeschonden uit de strijd…

Den Haag – Op de dag dat mijn nieuwe boek in de boekwinkels ligt, overhandig ik het eerste exemplaar aan staatssecretaris Jack de Vries van Defensie. Hij vraagt honderduit over mijn ervaringen tijdens de research. De meeste oefeningen heeft hij zelf ook van dichtbij meegemaakt tijdens werkbezoeken. Met uitzondering van de pepperspray, centrifugetraining en de parachutesprong van acht kilometer hoog met de commando’s. Al maakt hij er geen geheim van dat hij die sprong zelf ook wel had willen maken…