IJsland – Oog in oog met de Eyjafjallajoküll
Half april 2010 lag het vliegverkeer dagen plat door de aswolk van de IJslandse vulkaan Eyjafjallajoküll. Twee weken eerder reisde ik samen met fotograaf Fred Kamphues af naar IJsland om het natuurgeweld vast te leggen. Net op tijd…

Noordwijk – Satelliet bevrijd uit grote ruimtesimulator
Net als elke Europese satelliet wordt ook MetOp-B getest in ESA’s technisch centrum ESTEC in Noordwijk. In de Large Space Simulator (LSS) ondergaat de meteorologische satelliet temperaturen van 120 graden onder nul tot 120 graden boven nul. De test wijst uit dat MetOp-B is opgewassen tegen de extreme omstandigheden in de ruimte. Vandaag wordt de satelliet uit de LSS getakeld en overgeheveld naar een van de clean rooms van ESTEC.

Vlieland – Aan boord bij 303 SAR-squadron van de Koninklijke Luchtmacht
Het 303 Search And Rescue squadron vliegt jaarlijks ruim 150 patiënten van de Waddeneilanden naar het vaste land. Ondertussen blijven de crews trainen voor die enkele keer dat een F-16 vlieger zijn schietstoel gebruikt.

Otterburn, Groot-Brittannië – Luchtmobiele Brigade traint in Engeland
De Luchtmobiele Brigade van de Koninklijke Landmacht traint in het Britse Otterburn en omgeving. Naast de mannen in het veld nemen ook ondersteunende eenheden deel aan de oefening. Bevoorrading, herstel, communicatie en natuurlijk de koks die ruim achthonderd mensen van eten en drinken moeten voorzien.

Schiphol/Apeldoorn – Trainen met de Koninklijke Marechaussee
Hoe voelt het om pepperspray in je ogen te krijgen? Hoe moeilijk is doelwitschieten met een Glock 17? En wat doe je met verdachten die niet van plan zijn mee te werken met hun arrestatie? Het antwoord op deze en veel meer vragen is te vinden bij het opleidingscentrum van de Koninklijke Marechaussee in Apeldoorn.

Soesterberg – 9G run in mensencentrifuge CML
F-16 vliegers krijgen in de bochten tot negen keer de zwaartekracht te verduren. Ze trainen hiervoor bij het Centrum voor Mens en Luchtvaart in Soesterberg. Alleen door al je spieren aan te spannen volgens de ‘anti-G straining’ techniek, voorkom je een black-out en flauwvallen.

Harstad, Noorwegen – Wintertraining mariniers
Het Korps Mariniers kan letterlijk overal in de wereld worden ingezet. In de jungle, in de bergen. En ook in de ijzige kou van het Arctisch gebied. De skills en drills die hier voor nodig zijn, trainen de mariniers tijdens oefening Algor Bellator op de 69e breedtegraad.

Curacao, Nederlandse Antillen – Drugspatrouilles in de West
In het Caraibisch gebied werken de Koninklijke Marine en de Kustwacht voor de Nederlandse Antillen en Aruba samen om zoveel mogelijk drugstransporten op te rollen. Dat gebeurt met snelle boten, vliegtuigen, helikopters en het stationsschip Hr. Ms. Van Amstel.

Eloy, Arizona (USA) – Parachutespringen van 25.000 voet
De zuurstofploeg van het Korps Commandotroepen (KCT) traint bij Skydive Arizona op parachutesprongen van acht kilometer hoog. De extreme sprong wordt gebruikt om ongezien te infiltreren in vijandelijk gebied.

Houston, Texas (USA) – Astronautentraining bij NASA’s JSC
Andre Kuipers gaat op z’n vroegst in 2011 naar de ruimte. Tot die tijd traint hij in Duitsland, Japan, Rusland en natuurlijk bij NASA’s legendarische Johnson Space Center in Houston.

Custer, South Dakota (USA) – Buffalo Roundup
De Buffalo Roundup is een jaarlijks spektakel in Custer State Park. Cowboys op paarden en cowboys in pick-up trucks drijven vijftienhonderd Amerikaanse bisons bij elkaar om de populatie op peil te houden en in te enten. Jiii-haaa!

Lelystad, Nederland – Figuren vliegen
25 vliegers strijden om de titel op het Open Nederlands Kampioenschap aerobatics vliegen. Dit is geen publiekssport, geen stuntvliegen, geen stoerdoenerij. Vliegers proberen de perfecte figuren te vliegen. En dat is al uitdaging genoeg…