Sander Koenen

Oog in oog met de Eyjafjallajoküll

admin — Thu, 02 Sep 2010 12:13:53 +0000

Half april 2010 ligt het vliegverkeer dagenlang plat door de aswolk van de IJslandse vulkaan Eyjafjallajoküll. Twee weken eerder ben ik samen met fotografen Fred Kamphues en Michi Schaefer op IJsland om het natuurgeweld vast te leggen. Net op tijd…

Als de berg barst
Het is niet makkelijk om de vulkaan te bereiken. Hij ligt onder een gletsjer, die door de bloedhete lava steeds verder opwarmt. Smeltwater stroomt met bakken tegelijk van de berg en blokkeert de enige toegangsweg omhoog. Hulpdiensten staan paraat om dagjesmensen in nood te helpen. Ze turven het aantal auto’s en mensen dat het gebied binnenkomt en weer verlaat. Nadat ze ons een lift over de inmiddels snelstromende rivier geven, zijn ook wij drie streepjes op de lijst. Al vraag ik me af wat we daar aan hebben, als de berg echt barst.

Vanaf de rivier is het nog een uurtje hiken de bergen in. Waanzinnig wat een uitzicht. Een lavafontein spuit honderden meters hoog in de lucht. Nieuw land in de maak. En net als je denkt dat het echt niet mooier kan… aurora borealis. Het noorderlicht werpt een groenige gloed over de nachtelijke hemel. ‘s Nachts is vooral de lavafontein goed te zien. Overdag de aswolk die de vulkaan nu al weken bijna onophoudelijk uitbraakt. Een aswolk die in Nederland nog tot veel trammelant zal leiden…

Tijdens onze trip naar IJsland ratelt Freds camerasluiter bijna onophoudelijk. De mooiste foto’s vind je hier.

Foto van de maand: satelliet bevrijd uit simulator

admin — Wed, 28 Jul 2010 21:17:57 +0000

Noordwijk – ESA’s jongste meteorologische satelliet wordt bevrijd uit de Large Space Simulator van het testcentrum ESTEC in Noordwijk. Metop-B zat wekenlang gevangen in de grote ruimtesimulator. Hij onderging een serie tests ter voorbereiding van zijn missie in de ruimte.

Foto van de maand: schietrange Vliehors

admin — Tue, 29 Jun 2010 15:27:53 +0000

Vlieland – Dagelijks trainen F-16′s, Tornado’s en andere jachtvliegtuigen boven de Waddenzee en de Noordzee. Hun doelwitten staan op het meest westelijke puntje van Vlieland, op de schietrange Vliehors. Elke vrijdag wordt het strand schoongeveegd van oefenmunitie, zoals deze duizend kilo zware ‘bom’ die niet gevuld is met explosieven, maar met beton.

Boeklancering: voor even in de huid van een marinier

admin — Tue, 18 May 2010 21:11:05 +0000

De stormbaan van de Van Ghent marinekazerne in Rotterdam. Mariniers nemen alle vijftien hindernissen in krap drie minuten. Hoe lang zou een uitgever erover doen? En een vormgever, lithograaf of websitebouwer? Heel even kropen deze en andere ‘burgers’ niet achter beeldscherm of bureau, maar in de huid van een marinier. Om helemaal in stijl de verschijning van het boek 48 uur meetrainen met de krijgsmacht te vieren. Enkels en knieën bleven heel. Ego’s kwamen niet helemaal ongeschonden uit de strijd…

Het slot van anderhalf jaar samenwerking met de Nederlandse krijgsmacht, gebundeld in het boek 48 uur, was even spectaculair als hilarisch. Mariniers draaien hun hand niet om voor een balkenbrug, een klimmuurtje of een eindje tijgeren door het zand. De militairen-voor-een-dag hadden er zichtbaar meer moeite mee. Ondanks de soms heftige obstakels, slaagde iedereen erin de hindernissen te nemen. Met dank aan de sportinstructeur.

BV206
Al bij het oprijden van de kazerne keken de meeste gasten hun ogen uit. Dat heb ik ook nog elke keer als ik voet zet op een militair oefenterrein. Overal actie, ook op de Van Ghent marinekazerne in Rotterdam. Links een oefening abseilen, rechts marcherende mariniers. Even verderop een training wapenprocedures en een lichting net gearriveerde rekruten krijgt voor het eerst een gevechtstenue uitgereikt.

Na de hindernisbaan reden we een kort parcours in de BV206, het rupsvoertuig waarmee het boek 48 uur opent. In het ‘Gouden Bal’ vertelde uitgever Martin Fontijn over de totstandkoming van het boek en bijbehorende website. Daarna reikte ik het boek uit aan militairen en voorlichters van de verschillende krijgsmachtdelen. Zij en zoveel andere mensen van Defensie hebben kosten noch moeite gespaard om dit project tot een succes te maken. Na anderhalf jaar rondzwerven in de wereld van de krijgsmacht is het nu dan echt voorbij. Honderden, misschien wel duizenden militairen heb ik onderweg ontmoet en ondervraagd. Ze hebben me allemaal iets bijgebracht vanuit hun eigen specialisme. Nu ligt 48 uur in de winkels en is het afwachten of er ook nieuwsgierige lezers zijn…

In de benen
En nu? Ik kom ongetwijfeld nog wel eens op een militair oefenterrein terecht voor KIJK of een ander maandblad. En wie weet verschijnt over een paar jaar wel deel twee van 48 uur meetrainen met de krijgsmacht. Er zijn genoeg onderdelen om nog eens een kijkje bij te nemen. Maar eerst… vakantie! Na de zomer stort ik me weer in een heel andere wereld voor een nieuw project. Welke dat is, kan ik natuurlijk nog niet zeggen. Maar spannend wordt het zeker!

Fred Kamphues, bedankt voor de fotografie tijdens de boekpresentatie en Floor van den Bergh voor het camerawerk. En natuurlijk bedankt, alle militairen die aan het boek hebben meegewerkt. In het bijzonder ook de mensen van de Van Ghent marinekazerne in Rotterdam voor een dag die een aantal gasten nog wel een paar dagen in de benen zal voelen…

Jack de Vries: ’48 uur is prachtige illustratie oefeningen’

admin — Mon, 26 Apr 2010 22:59:13 +0000

Den Haag – Op de dag dat mijn nieuwe boek in de boekwinkels ligt, overhandig ik het eerste exemplaar aan staatssecretaris Jack de Vries van Defensie. Hij vraagt honderduit over mijn ervaringen tijdens de research. De meeste oefeningen heeft hij zelf ook van dichtbij meegemaakt tijdens werkbezoeken. Met uitzondering van de pepperspray, centrifugetraining en de parachutesprong van acht kilometer hoog met de commando’s. Al maakt hij er geen geheim van dat hij die sprong zelf ook wel had willen maken…

Twitter
Hoe promoot je een boek over de krijgsmacht? Grote advertenties in de landelijke dagbladen zijn geen optie, veel te duur. De zijkant van bushokjes idem. Dus plak ik de url van mijn website levensgroot op de kofferbak van mijn auto, in de hoop dat filerijders pen en papier bij de hand hebben. Ik laat boomerangkaarten maken als promo en zoek ik mijn weg in de nieuwe media.

Via YouTube en Hyves gaat de trailer over het web. Op Facebook probeer ik de website van het boek aan de man te brengen. Een ordinaire ketting-e-mail gaat naar vrienden en familie. En op de vraag of Jack de Vries de overhandiging wil twitteren, tweet hij: ‘Het boek “48 uur” van Sander Koenen, dat ik vandaag in ontvangst nam is een prachtige illustratie van spectaculaire oefeningen bij defensie.’ Nu maar hopen dat die 10.441 ‘followers’ dat ook vinden…

Bij BNN Today, mijn favoriete programma op Radio 1 schuif ik aan om te vertellen over mijn belevenissen de afgelopen anderhalf jaar. Net als presentatoren Winfried Baijens en Willemijn Veenhoven heb ik nooit in dienst gezeten. Maar de vliegtuigen, schepen en gepantserde wagens van Defensie vinden we alledrie stoer en dus zeker de moeite waard om eens uit te proberen… Het interview is via de speler hieronder te beluisteren. Leve de nieuwe media!

Interview met BNN Today (Radio 1, 26 april 2010)